人工血管

　　美國北卡羅來納州初創(chuàng)公司Humacyte Inc在實驗室培育人類組織中取得巨大進步，可將其安全植入人體內(nèi)。其主要產(chǎn)品為針對腎透析患者的人工血管。

　　該公司利用供體細胞來培育生成人工血管所需的人類組織。在植入患者體內(nèi)之前，先對供體細胞進行清洗，使其免受患者免疫系統(tǒng)所排斥。

　　5月份發(fā)表在《柳葉刀》雜志上的文章顯示，患者自然細胞與人工血管相結(jié)合，因而，與常用于促進腎透析患者血液流動的金屬導管相比，這更能減少感染傾向并且更加經(jīng)久耐用。Humacyte希望在2019年左右推動第一款生物工程的血管在美國上市。

　　公司聯(lián)合創(chuàng)始人、耶倫大學科學家Laura Niklason表示，人工血管離完整的人工器官還有20年的差距，但在20世紀90年代時期就已經(jīng)有很多暢想，她認為人工器官最終將化為現(xiàn)實。

　　智能戒煙裝置

　　吸煙占美國每年死亡人口死亡原因的五分之一，但最常見的戒煙方法效果甚微。2012年，哈佛大學的研究者們發(fā)現(xiàn)，尼古丁口香糖對于幫助煙民長期戒煙作用并不大。

　　加州Chrono Therapeutics正在嘗試結(jié)合智能手機技術(shù)和一款智能穿戴裝置來幫助人們成功戒煙。煙民佩戴一款小型的電子裝置，它能夠定時在煙癮最強烈的時候釋放較多劑量的尼古丁，比如在早上剛睡醒時以及用餐后。尼古丁可能干擾睡眠，因此當佩戴者睡著之后，這款裝置將關(guān)閉。

　　這款裝置將與一款應(yīng)用相連，用游戲化技術(shù)來幫助用戶追蹤進展和提供應(yīng)對煙癮的建議。Chrono計劃今年開始中期試驗，并希望在2018年推動這款產(chǎn)品上市。

　　神經(jīng)調(diào)節(jié)

　　另一家美國加州的企業(yè)SetPoint Medical正在嘗試利用電刺激來治療風濕性關(guān)節(jié)炎和克羅恩病等炎癥性疾病。該公司的建立是基于神經(jīng)外科醫(yī)生Kevin J. Tracey的發(fā)現(xiàn)：人體迷走神經(jīng)能夠幫助減少炎癥。另外還有研究顯示，患者炎癥性疾病的人士迷走神經(jīng)活動較低。

　　SetPoint通過在頸部的迷走神經(jīng)附近植入小型的電刺激器，來刺激神經(jīng)活動。該公司計劃未來六到九個月后啟動在人類身上的第一個試驗。

　　神經(jīng)旁路技術(shù)

　　美國俄亥俄州的研究者們正在試圖幫助癱瘓患者恢復(fù)四肢行動能力，他們借助的是一款直接將病人腦部與肌肉重新連接的計算機芯片。這款名叫NeuroLife的裝置已經(jīng)成功一名24歲的男性癱瘓患者恢復(fù)用手拿信用卡和刷卡以及玩吉他電子游戲。

　　這款芯片將把腦部信號發(fā)送到解讀患者想要進行什么活動的軟件上，然后對信號進行重新編碼，之后再通過線將信號發(fā)送給帶有電極的可穿戴袖套，刺激肢體活動。

　　手術(shù)機器人

　　美國范德堡大學的研究者們希望推進機器人微創(chuàng)手術(shù)，該手術(shù)機器人利用超小型機械手腕工具來進行只需創(chuàng)口貼的切口。

　　這款機器人包含由微小同心管組成的機械手臂以及末端的機械手腕。機械手腕厚度不到十六分之一英寸，并且可以90度轉(zhuǎn)彎。

　　過去十年間，手術(shù)機器人已經(jīng)顯著擴大了腹腔鏡手術(shù)的應(yīng)用。腹腔鏡手術(shù)要求將切口控制在5-10毫米，有助于加快康復(fù)和減少疼痛。Robert Webster博士希望他的技術(shù)能夠推進切口不到3毫米的針式腹腔鏡手術(shù)。

　　癌癥篩查

　　癌癥治療的最重要工具是盡早發(fā)現(xiàn)，但是很多腫瘤直到晚期才被發(fā)現(xiàn)。美國西北大學生物醫(yī)學工程師Vadim Backman教授正在嘗試利用非侵入性診斷測試來提高早期癌癥檢測。

　　掃描成像價格昂貴，一般不建議低風險患者使用，但沒有掃描成像，早期肺部腫瘤往往難以被發(fā)現(xiàn)。Backman的測試方法能夠檢測到從患者面頰部提取的細胞樣本的結(jié)構(gòu)變化，從中發(fā)現(xiàn)肺癌。

　　Backman實驗室開發(fā)的專業(yè)顯微鏡利用光來衡量這些細胞結(jié)構(gòu)變化。測試費用預(yù)計為100美元左右，如果測試結(jié)果為陽性，則建議患者進行進一步的診斷測試。Backman聯(lián)合創(chuàng)建的Preora Diagnostics希望推動其第一款肺癌篩查產(chǎn)品在2017年上市。