物聯(lián)網(wǎng)競爭越來越激烈，英特爾(Intel)和安謀(ARM)日前不約而同發(fā)表最新的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)架構(gòu)芯片。英特爾推出專為汽車和工業(yè)市場設(shè)計、具備即時決策功能的全新Atom芯片；安謀則在年度開發(fā)者大會上宣布將于低階微控制器核心導(dǎo)入硬件安全機制。

　　EE Times引用IHS的資料指出，安謀的Cortex-M微控制器在終端節(jié)點這個新興戰(zhàn)場上占有絕對優(yōu)勢，而全球最大半導(dǎo)體廠商英特爾則排名第17，與Panasonic和夏普(Sharp)相當(dāng)。分析師表示，瑞薩電子(Renesas)、恩智浦(NXP)和Microchip都領(lǐng)先英特爾一個量級，終端節(jié)點的發(fā)展讓過去沒有連網(wǎng)功能的產(chǎn)品也具備智能功能，是推動物聯(lián)網(wǎng)成為新戰(zhàn)場的主因。

　　多年前英特爾曾嘗試以ARM架構(gòu)的Xscale芯片進軍嵌入式系統(tǒng)，但成效不彰，如今則重新?lián)肀86架構(gòu)。英特爾若想在微控制器領(lǐng)域取得領(lǐng)先，其 Quark x86芯片必須能提供1毫瓦的實功率(active power)才能與Cortex-M0芯片競爭。此外還必須包含各式存儲器、I/O和連線選項組合，目標(biāo)車用微控制器之類的特定垂直市場，將x86編程工具和合作伙伴一同帶入微控制器世界，并且像安謀的TrustZone CryptoCell一樣，簡化硬件信任根(Root of Trust)的支援。

　　英特爾在8月舉行的Hot Chips大會上首度公開展示Quark微控制器內(nèi)部，32位元D2000微控制器的實功率只有35毫瓦，睡眠狀態(tài)則為10毫瓦，頻率為4-32 MHz，采用臺積電的18納米制程。D2000的效能相當(dāng)于頻率33 MHz的486處理器，最低售價從50美分起跳。這顆芯片使用英特爾Pentium指令集，相容于x86架構(gòu)編譯器和除錯工具。

　　至于英特爾的全新Atom E3900處理器則將目標(biāo)放在物聯(lián)網(wǎng)終端節(jié)點的上一層，也就是網(wǎng)路邊緣的霧運算(fog computing)。這顆14納米芯片比較趨向傳統(tǒng)設(shè)計，功耗范圍為6.5~12瓦。高階版本的E3900芯片可支援每秒60幀的4K視訊，擁有三個圖形管道，并提供支援OpenCL和OpenVX標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)人員套件。

　　E3900最重要的功能或許是支援所謂的時序協(xié)調(diào)運算(time-coordinated computing)，讓網(wǎng)路時序精準(zhǔn)度維持在僅僅一微秒的誤差范圍內(nèi)，可用于支援Ethernet A/V Bridging標(biāo)準(zhǔn)的可程式邏輯控制器和車載資訊娛樂系統(tǒng)。

　　目前測試的版本可在攝氏85度以內(nèi)的環(huán)境運作，預(yù)計2017年初開始量產(chǎn)，至于可容忍110度高溫環(huán)境的版本則預(yù)計要等到6月。目前支援E3900芯片的廠商多達(dá)29家，多數(shù)為英特爾在汽車和工業(yè)市場的現(xiàn)有合作伙伴。

　　在物聯(lián)網(wǎng)的邊緣網(wǎng)路部分，英特爾則面臨Cavium、聯(lián)發(fā)科、恩智浦和高通(Qualcomm)的挑戰(zhàn)，這些對手正以ARM架構(gòu)的系統(tǒng)單芯片侵入英特爾在高階網(wǎng)路系統(tǒng)和服務(wù)器的堡壘。