瘦瘦高高的田耘是北京郵電大學(xué)研究生三年級學(xué)生，但他還有另外一個身份——北京Cylix通信設(shè)備有限公司研究中心主任。
去年9月，當(dāng)別人還在忙著投簡歷之時，田耘的理想工作卻已基本敲定。“我是Xilinx(賽靈思)大學(xué)計劃的受益者。”田耘告訴記者，2008年4月，田耘等四人團隊利用FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)開發(fā)的WCDMA系列數(shù)字頻域干擾抵消器，奪得賽靈思開放硬件創(chuàng)新大賽一等獎。也正是由于該項目的獲獎，田耘結(jié)識了Cylix的產(chǎn)品經(jīng)理，順利找到工作。
FPGA，為田耘一位普通大學(xué)生打開了通往事業(yè)的幸運之門。然而，受益于FPGA的人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是學(xué)生。
5月25日，全球可編程邏輯解決方案領(lǐng)導(dǎo)廠商賽靈思公司全球總裁兼首席執(zhí)行官Moshe Gavrielov來華布道時告訴記者：“FPGA技術(shù)是一項非常適合在教育和研發(fā)上應(yīng)用的技術(shù)，賽靈思最新提出的‘目標(biāo)設(shè)計平臺’計劃，就是要讓教師、學(xué)生和新興市場更廣泛的基層研發(fā)者用最便捷、最容易、最廉價的方法獲得這些技術(shù)。”
FPGA逆勢“抗寒”
“受到金融海嘯的強烈沖擊，不僅處在前線的系統(tǒng)產(chǎn)品生產(chǎn)商大受影響，連帶上游的半導(dǎo)體業(yè)者也備受挑戰(zhàn)，銷售業(yè)績增長趨緩之外，2009年還有可能出現(xiàn)負(fù)增長。”對于環(huán)球經(jīng)濟下半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)何時觸底，Moshe Gavrielov持悲觀態(tài)度。
SIA(美國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會)數(shù)據(jù)則指出，2008全年全球半導(dǎo)體市場規(guī)模為2486.03億美元，比2007年下跌2.8%，同時SIA預(yù)測2009年全球半導(dǎo)體市場將整體下滑5.6%。
“但是，在這波景氣低迷的浪潮之下，現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)市場所受影響卻并不大，甚至未來還有增長的可能。”Moshe Gavrielov指出，采用FPGA的設(shè)計成本較低，且具有較高的設(shè)計彈性，當(dāng)外部市場環(huán)境轉(zhuǎn)而嚴(yán)峻時，仍能維持一定的競爭優(yōu)勢，因此更能吸引客戶采用。
據(jù)Moshe Gavrielov介紹，在上世紀(jì)八十年代早期，芯片設(shè)計者們一直試圖發(fā)揮電路中每一個晶體管的功效。不過，賽靈思的創(chuàng)始人Ross Freeman對此卻有一個相當(dāng)激進的想法。他設(shè)計了一款滿是晶體管的芯片，這些晶體管被松散的組織成邏輯單元，這些邏輯單元可被輪流配置或通過軟件被重新配置，被稱為現(xiàn)場可編程門陣列也就是FPGA芯片。“當(dāng)然，開始的時候，許多晶體管是沒有被使用的。不過，F(xiàn)reeman相信摩爾定律將最終讓晶體管真正便宜起來，他賭對了。”
賽靈思亞太區(qū)銷售及市場副總裁楊飛進一步指出，F(xiàn)PGA之所以在金融海嘯肆虐之時，還能獨善其身，甚至逆市增長，主要是因為FPGA支持使用單一硬件平臺，可以根據(jù)市場或者地區(qū)需求重新調(diào)整設(shè)計，非常靈活。而且，F(xiàn)PGA成本一直保持每年5%的下降趨勢，有助于實現(xiàn)更低的總擁有成本。
對于FPGA，中國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會理事長俞忠鈺也表示，隨著半導(dǎo)體工藝節(jié)點的不斷邁進，系統(tǒng)產(chǎn)品公司必須在盡可能短的時間內(nèi)開發(fā)并驗證日益復(fù)雜的系統(tǒng)，才能及時抓住市場窗口。由于競爭越來越激烈，產(chǎn)品在市時間大大縮短了。
iSuppli的一份報告指出，傳統(tǒng)基于單元的ASIC營收在整體邏輯IC營收中的比例已從2000年的32%下降到了2008年的20%。Gartner的預(yù)測也顯示，2008年采用FPGA的設(shè)計與采用ASIC的設(shè)計比率為25:1。“不過，傳統(tǒng)的ASIC市場并不會立刻就消失，ASIC面向的是產(chǎn)量極高的穩(wěn)定性市場。”iSuppli半導(dǎo)體行業(yè)資深分析師顧文軍說。
助推設(shè)計新臺階
“通過提供功能強大的可編程硬件平臺，我們支持中國企業(yè)將創(chuàng)新產(chǎn)品快速推向市場，使他們加速完成政府規(guī)劃的目標(biāo)，使中國成為全球電子行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。”Moshe Gavrielov表示，中國目前所經(jīng)歷的階段與硅谷在20世紀(jì)80年代的情況非常類似，但是中國的發(fā)展速度更快，產(chǎn)業(yè)范圍更廣，規(guī)模也更大。所有跡象都表明，這種快速的發(fā)展僅僅是中國電子業(yè)創(chuàng)新的開始。
Moshe Gavrielov透露，在中國，賽靈思正支持中國企業(yè)研發(fā)符合AVS標(biāo)準(zhǔn)的TD-SCDMA無線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、設(shè)備以及系統(tǒng)。“我們的FPGA平臺使中國企業(yè)能夠快速適應(yīng)不斷升級變化的市場需求，并且為全球其他市場提供基于同樣核心平臺的差異化設(shè)計。”
“隨著應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴展，我們的客戶群也在不斷壯大。10年前，賽靈思的器件幾乎全部由硬件工程師來使用，但今天，越來越多的嵌入式軟件設(shè)計人員和DSP(數(shù)字信號處理器)程序員都在通過使用FPGA來實現(xiàn)系統(tǒng)設(shè)計。”Moshe Gavrielov舉例，在以山寨文化著稱的深圳華強北，甚至也有著賽靈思FPGA數(shù)千的用戶。
Moshe Gavrielov強調(diào)，對賽靈思來說，要滿足用戶對可編程技術(shù)勢在必行的需求，需要從兩個方面做。首先是通過可編程硬件的不斷創(chuàng)新，在每個工藝節(jié)點和FPGA關(guān)鍵性能指標(biāo)的每個方面提供業(yè)界領(lǐng)先的價值。第二點就是要為客戶提供更簡單、更智能并且戰(zhàn)略上更可行的設(shè)計平臺，幫助他們在眾多行業(yè)中創(chuàng)建是領(lǐng)先的基于FPGA的解決方案——這就是賽靈思所稱的目標(biāo)設(shè)計平臺。
“通過這個平臺，賽靈思可以幫助客戶完成80%的開發(fā)工作，客戶只需要把自己主要精力做剩余的20%工作，就是集成化定制實現(xiàn)差異化設(shè)計，通過這樣一個平臺賽靈思可以大幅度縮短客戶的開發(fā)周期并降低開發(fā)成本。”Moshe Gavrielov表示，目前賽靈思在平板顯示器、監(jiān)控攝像、通信、音頻視頻廣播、萬兆以太網(wǎng)交換設(shè)備等領(lǐng)域，目標(biāo)設(shè)計平臺的優(yōu)化應(yīng)用都已經(jīng)就緒。
鎖定中國新引擎
“根據(jù)SIA的數(shù)據(jù)，2008年美國半導(dǎo)體市場規(guī)模下滑10.5%，歐洲市場規(guī)模下滑6.6%，日本市場規(guī)模下滑0.7%，而日本以外的亞太地區(qū)半導(dǎo)體市場規(guī)模仍增長了0.4%。”Moshe Gavrielov認(rèn)為，可以確定地說，以中國為主的亞太地區(qū)已經(jīng)成為了全球半導(dǎo)體市場的新引擎。
尤其是面對國際金融危機，中國政府拿出4萬億元人民幣用于拉動內(nèi)需，同時出臺了十大產(chǎn)業(yè)調(diào)整振興規(guī)劃，這一系列積極的措施將極大地拉動中國半導(dǎo)體市場的需求。“中國集成電路市場已占全球的1/3，中國為半導(dǎo)體企業(yè)提供了較大的回旋余地與廣闊的發(fā)展空間，2009年中國市場仍將保持一定增長。”俞忠鈺在2009中國半導(dǎo)體市場年會上表示。
“前些年我們大部分業(yè)務(wù)增長來自美國和歐洲，但我們正在迅速打入整個東南亞和中國的新興應(yīng)用市場，而這些市場目前的增長速度很快。”Moshe Gavrielov表示，賽靈思2009財年第一季度收入達到創(chuàng)紀(jì)錄的4.882億美元，亞太地區(qū)銷售收入已經(jīng)占公司總營業(yè)收入的32%，而其中相當(dāng)部分的收入來自中國這一新興市場。
顧文軍則指出，對于半導(dǎo)體企業(yè)來說，目前的中國市場有兩大熱點：其一是3G市場，尤其是TD將迎來發(fā)展的大好時機，這將使與通信有關(guān)的芯片保持高增長態(tài)勢。其二是數(shù)字電視，中國政府去年決定對地面數(shù)字電視投資25億元，解決地面數(shù)字電視信號覆蓋，同時在去年年底啟動了衛(wèi)星數(shù)字電視機頂盒的招標(biāo)，這一系列舉措直接推動了中國數(shù)字電視市場，因此半導(dǎo)體企業(yè)大多也將研發(fā)重點放在這些領(lǐng)域。
楊飛則表示，在2008年賽靈思已開始著手實施更積極的策略來拓展亞太區(qū)市場，特別是中國市場。隨著價格的下降，加上政府強制推廣數(shù)字電視節(jié)目，平板電視成為電子行業(yè)增長最迅速的一個領(lǐng)域。在實現(xiàn)這些電視背后的許多核心技術(shù)時，F(xiàn)PGA扮演著關(guān)鍵的角色。由于平板電視生產(chǎn)商不斷擴大產(chǎn)能以滿足消費需求，對賽靈思而言這也是一個高增長的市場。