繼ARM推出Cortex-M0+這一新的內核之后，其32位MCU內核增加到了4個。飛思卡爾已在3月份搶先宣布推出了基于ARM Cortex-M0+的MCU Kinetis L系列，不過，目前市面上還拿不到貨。不久前，恩智浦也宣布取得了Cortex-M0+處理器授權，成為目前唯一一家能夠提供完整的Cor tex-M0、Cortex-M0+、Cortex-M3和Cor tex-M4系列內核MCU的半導體廠商。

   ARM內核對MCU的統(tǒng)一化進程正在進行，如何才能使自家產品與眾不同而性能突出呢？恩智浦半導體全球微控制器產品線總監(jiān)Jan JaapBezemer表示，在內核之外，有多種資源可以體現差異化，比如內存、數字/模擬IP等。“有些IP是標準的，另一些則不是。恩智浦花了很多時間開發(fā)那些非標準的IP，讓這些資源更好地配置在一起，”Bezemer說，“要注意降低內存的功耗，它是最耗電的單元。這些因素結合在一起決定了MCU的性能和功耗。”

   由于MCU主要負責信號控制，信號數據的傳遞效率就十分關鍵，而對此起決定作用的則是器件的架構。“我們是ARM 7內核處理器最大的供應商，證明我們的架構設計十分成功。”Bezemer說，“此外，開發(fā)工具、軟件和服務的支持都是保證MCU產品實現差異化競爭力的關鍵。”

    就資源配置而言， 以恩智浦LPC11A00為例，同樣是Cortex-M050MHz的內核，但因為該器件在存儲、串行接口、模擬子系統(tǒng)等幾個方面的資源配置，使之與其他同類內核MCU有著很大的不同性能。LPC11A00完全集成了32KB閃存，8KB的SRAM和4KB的EEPROM(業(yè)內唯一真正的EEPROM)，包括基于ROM的32劃分的整數除法器和I2C總線驅動程序；在模擬子系統(tǒng)中，包括8ch/10位ADC、10位DAC、模擬比較器、片內溫度傳感器、片內電壓參考和UVLO(UndervoltageLockout)。

   同樣，恩智浦最新基于Cor tex-M4的LPC4300也首先在架構上體現了不同，使之特別適用于電機控制、太陽能逆變器、數字電源和音頻方面的應用。LPC4300采用了Cor tex-M4+Cortex-M0的雙核架構，目的在于減小Cortex-M4帶寬占用，讓該內核專心處理數字信號控制應用中的數字計算，而把大量數據傳輸和I/O處理任務交給M0內核去處理，通過這種雙核架構以及AHB總線矩陣，大大提高了器件性能和效率，其雙核均可工作在204MHz上。“這種架構類似MCU+DSP的體系。現在，在MCU中加入DSP功能和在DSP處理器中加入MCU功能都是正在進行的趨勢。”Bezemer說。

   SPI閃存接口技術(SPIFI)是恩智浦開發(fā)的一種新型外設接口IP，它首先成為該公司基于Cor tex-M3的MCU的一個亮點，并被LPC1800采用。通過SPIFI可將外部串行閃存映射到MCU內存，實現片上內存讀取效果。“SPIFI為設計人員提供了一種創(chuàng)新解決方案，在保持系統(tǒng)性能的同時達到簡化配置、縮小封裝體積、減少板載空間占用和節(jié)約系統(tǒng)成本的目的。”Bezemer說，“關鍵在于， 與片上閃存相比，外部閃存成本要低很多，并且這種方式可以不用CPU干預即可傳送閃存和RAM的數據。”

   除了上述這些硬件設計上的差異化，軟件的支持也十分重要。emWin圖形庫由德國SEGGER公司開發(fā)，兼容單任務和多任務環(huán)境，恩智浦向其所有LPC MCU客戶免費提供該軟件，這些MCU都集成了LCD控制器。采用emWin后，UI設計可與固件開發(fā)分開，使用獨立工具即可實現基本UI設計，提高了LCD應用的設計速度。另外，基于本土設計為本土客戶提供滿足需求的產品也是十分重要的，而恩智浦基于Cortex-M0和M0+的MCU的開發(fā)也以上海研發(fā)中心為主，他們正在中國挖掘市場需求并尋求同本地IDH更多的合作。