歷經半世紀的發(fā)展，機器人科技已證實可在農業(yè)、工業(yè)、航太、軍事、家庭、服務、及醫(yī)療等領域加以廣泛應用，為人類社會提供極高的經濟與社會價值。近期，機器人在醫(yī)療應用上再度邁出一大步，英國醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)Cambridge Medical Robotics(CMR)證實已獲2,030萬美元的融資，將為手術機器人系統(tǒng)的研發(fā)與應用帶來革命性的創(chuàng)新。

　　國醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)CMR已成功研發(fā)出新一代機器人微創(chuàng)手術技術，并已獲得由ABB Technology Ventures、LGT Global Invest和Cambridge Innovation Capital聯(lián)手提供的資金挹注。其中，ABB不僅是全球最大的工程公司之一，還是一間致力于新一代通用機器人微創(chuàng)手術開發(fā)系統(tǒng)的業(yè)界佼佼者。

　　ABB投資CMR的主要原因，是因CMR研發(fā)的新一代微創(chuàng)手術平臺是未來極具發(fā)展?jié)摿Φ尼t(yī)療領域。CMR表示，在這次的融資之前，CMR便已籌措約520萬美元的資金來進行臨床大體的實驗性研究，并以取得監(jiān)管機構批準為目標，積極投入生產及商業(yè)化進程。

　　由于機器人的輔助可為手術提高關鍵環(huán)節(jié)的精確度和安全性，能排除醫(yī)師手顫的困擾，近年全球已有許多研究小組正從事遠程醫(yī)療機器人的研究，遠端遙控微創(chuàng)手術千禧年時便開始廣泛運用。世界上第一個遠程手術是在2001年，當時紐約的外科醫(yī)生便透過此系統(tǒng)取出遠在法國的患者膽囊，奠定了往后基礎外科手術的全球化發(fā)展。

　　近年，機器人手術大量被運用在“鑰匙孔術式”(keyhole surgery)和“腹腔鏡手術”上，這類手術又被稱為“微創(chuàng)手術”，由于手術機器人先進的工具配備可讓手術執(zhí)行更加順利，因此具備許多優(yōu)點，包括傷口面積較小、出血量少、病人在手術中受的痛苦更少、縮短愈合期并減少感染的風險。著名的機器人如“達文西手術機器人”，是一種高級機器人平臺，有能力進行復雜的外科手術，目前已被美國批準用于成人和兒童的普通外科、心臟科等。

　　手術機器人能提高醫(yī)師的工作品質，未來極具投資價值，專家預估，2014年全球外科手術機器人系統(tǒng)市場商機約有33億美元，2020年前可望達到100億美元。健康醫(yī)療新創(chuàng)企業(yè)Auris Surgical Robotics已募得1.5億美元，Medrobotics募得2,500萬美元，法商Medtech亦獲得1,500萬美元注資。

　　目前手術機器人的工作主要為輔助性質，必須與訓練有素的外科醫(yī)師共同作業(yè)，無人操控手術的技術目前仍處于起步階段，且現(xiàn)階段并非主要發(fā)展的領域。機器人依不同應用領域，各自擁有專屬的精密工具設備，例如高解析度3D攝影機、控制臺等等。

　　業(yè)界專家認為，雖然實驗有重大突破，但手術機器人造價昂貴，且遠端手術需要即時的互動式訊息回饋，目前傳輸訊息的速度及穩(wěn)定度還有待加強，然未來仍有望運用在更大的范圍，造福人類。