《自然》雜志網(wǎng)站12月18日刊發(fā)文章，展望了2026年值得關(guān)注的科學事件，涉及人工智能（AI）、基因編輯和太空探索等多個領(lǐng)域。

科研AI

今年，AI驅(qū)動的科研取得了飛躍式發(fā)展，這一趨勢將持續(xù)下去。集成多個大型語言模型、可執(zhí)行復雜多步驟流程的AI智能體可能得到更廣泛的應用，甚至幾乎無需人工干預。2026年有望迎來由AI實現(xiàn)的首批具有重大意義的科學突破，但更廣泛的應用也可能暴露出部分系統(tǒng)存在的嚴重缺陷。

2026年還將涌現(xiàn)出超越大語言模型的技術(shù)，畢竟這些模型的訓練成本高昂。新的研究方向聚焦于設計小型AI模型。它們僅需從有限數(shù)據(jù)中學習，即可破解特定的推理難題，并且不生成文本，只是對信息的數(shù)學表征進行處理。今年，一款微型AI模型就在一項邏輯測試中擊敗了大語言模型。

基因編輯熱潮

2026年可能有兩項臨床試驗啟動，旨在為患有罕見遺傳病的兒童研發(fā)個性化基因療法。這兩項研究是在KJ Muldoon治療案例的基礎上拓展而來的。Muldoon是一名患有罕見代謝疾病的男嬰，他接受了CRISPR定制療法，以修正體內(nèi)導致疾病的特定基因突變。

治療Muldoon的團隊計劃向美國食品藥品監(jiān)督管理局申請在費城開展一項臨床試驗，在更多患有罕見代謝疾病的兒童中測試基因編輯療法。這些疾病由7個基因的變異引發(fā)，均可采用與Muldoon使用的相同類型的基因編輯技術(shù)進行治療。另一個團隊則希望在2026年針對免疫系統(tǒng)遺傳性疾病開展類似的臨床試驗。

大規(guī)模臨床試驗

英國一項關(guān)于單一血液檢測的臨床試驗預計于2026年公布結(jié)果，該檢測可在癥狀出現(xiàn)前發(fā)現(xiàn)約50種癌癥。其原理是通過篩查癌細胞向血液釋放的微量DNA，鎖定產(chǎn)生信號的組織類型或器官。該試驗招募了超過14萬名參與者，若結(jié)果理想，英國衛(wèi)生部門計劃在各醫(yī)院推廣這一檢測工具。

2026年4月，英國將實施20年來臨床試驗領(lǐng)域最大規(guī)模的監(jiān)管改革。根據(jù)新規(guī)定，研究人員可在一份申請中同時獲取倫理與監(jiān)管許可。同時，所有涉及藥物的臨床試驗必須在招募第一名參與者前公開注冊，并在試驗結(jié)束后12個月內(nèi)發(fā)布結(jié)果摘要。此舉旨在加快研究進程、提升試驗參與者的多樣性，縮短有前景的治療方案惠及患者的時間。

此外，美國食品藥品監(jiān)督管理局2025年12月提出一項新規(guī)定，即新藥獲批只需進行一次臨床試驗而非兩次。該規(guī)定將于2026年逐步推進實施。

月球探測任務

2026年月球探測領(lǐng)域?qū)⒁琅f繁忙。美國國家航空航天局（NASA）的“阿耳忒彌斯二號”任務將派遣4名宇航員乘坐“獵戶座”飛船繞月飛行。這次為期10天的飛行是自20世紀70年代以來的首次載人繞月任務，將為后續(xù)載人登月任務奠定基礎。

中國計劃于2026年發(fā)射嫦娥七號探測器，目標是在布滿巖石與隕石坑、著陸難度極大的月球南極附近著陸。2023年，印度的“月船三號”成為首個在月球南極附近成功著陸的探測器。如果嫦娥七號成功著陸，它將尋找水冰并研究月震。

“阿耳忒彌斯二號”的4名宇航員走向“獵戶座”飛船。圖片來源：NASA

火星及深空探索

研究人員還將目光投向火星。日本計劃發(fā)射“火星衛(wèi)星探測”任務，造訪這顆紅色星球的兩顆衛(wèi)星——火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。探測器將采集火衛(wèi)一表面樣本，并于2031年帶回地球，這將是人類首次開展此類任務。

歐洲空間局（ESA）計劃于2026年底發(fā)射“柏拉圖”系外行星探測衛(wèi)星。該衛(wèi)星配備26臺相機，將監(jiān)測超過20萬顆恒星，有望發(fā)現(xiàn)溫度適宜液態(tài)水形成的“地球?qū)\生”行星。

印度首個太陽探測器“日地L1點太陽”號將在太陽極大期對太陽進行觀測。太陽極大期是約11年的太陽活動周期的峰值階段，太陽黑子、耀斑和太陽風暴的發(fā)生頻率最高。該衛(wèi)星于2023年發(fā)射，自去年起便處于距離地球約150萬公里的軌道上。該軌道能實現(xiàn)對太陽的持續(xù)觀測，其收集的數(shù)據(jù)將助力研究人員更清晰地了解太陽極大期的表面狀況。

ESA“柏拉圖”號衛(wèi)星將于2026年發(fā)射。圖片來源：ESA-Remedia

物理學家期待新突破

對物理學家而言，一個令人振奮的消息是，歐洲核子研究中心的大型強子對撞機（LHC）將于2026年進行大規(guī)模升級。它將停止運行3年，其間安裝超高亮度LHC，升級完成后于2030年投入使用。此前它會進行最后一輪粒子對撞實驗。

與此同時，美國費米國家加速器實驗室有望于2026年4月完成Mu2e探測器的建造，探索神秘亞原子粒子——繆子的奧秘。建造完成后，實驗室團隊還需花費時間調(diào)試磁體，數(shù)據(jù)收集工作預計于2027年啟動。

特朗普執(zhí)政第二年

美國總統(tǒng)特朗普執(zhí)政帶來的影響將在2026年持續(xù)顯現(xiàn)。他執(zhí)政第一年推行的一系列全面政策變革將在2026年繼續(xù)沖擊美國科學界。

白宮與國會圍繞科學經(jīng)費削減的博弈將持續(xù)。多項公共衛(wèi)生政策調(diào)整引發(fā)研究人員不滿，包括撤銷疫苗接種建議、推廣未經(jīng)證實的醫(yī)療主張、削減國際援助及減少參與全球衛(wèi)生計劃等，這些舉措將產(chǎn)生廣泛影響。

美國大學必須應對移民限制政策，后者可能會阻礙國際學生和科研人員的流動?？蒲袡C構(gòu)還需應對因聯(lián)邦資助削減和崗位取消而引發(fā)的持續(xù)法律訴訟。

特朗普政府已著手將國家研究重點轉(zhuǎn)向AI與量子技術(shù)。盡管部分研究人員對此表示歡迎，但也有人擔憂這會分散其他領(lǐng)域的科研資源。