1月13日消息，面對全美各地民眾因電費(fèi)上漲、水資源短缺而日益強(qiáng)烈的反對聲音，微軟正調(diào)整其人工智能大型數(shù)據(jù)中心的建設(shè)策略，宣布啟動(dòng)一項(xiàng)新計(jì)劃，旨在打造其所謂的“社區(qū)優(yōu)先的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施”。
這項(xiàng)新計(jì)劃于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二上午在華盛頓特區(qū)公布，承諾內(nèi)容包括：全額承擔(dān)公司用電成本、拒絕地方財(cái)產(chǎn)稅減免優(yōu)惠、回饋的水資源量超過自身消耗量、培訓(xùn)本地工人，以及投資人工智能教育和社區(qū)項(xiàng)目。
微軟總裁兼副董事長布拉德 · 史密斯在接受 GeekWire 采訪時(shí)表示：“這個(gè)行業(yè)過去的運(yùn)營模式已成歷史，未來需要尋求新的發(fā)展路徑?！彼S后將這一轉(zhuǎn)變形容為“既是正確之舉，也是明智之選”。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一晚間，美國總統(tǒng)特朗普在社交平臺(tái)發(fā)文，稱其政府一直在與科技企業(yè)合作，“以確保它們向美國民眾作出承諾”。特朗普提到微軟“率先響應(yīng)”，并表示該公司將“進(jìn)行重大改革…… 確保美國民眾不必為其用電成本買單”。
微軟此次舉措出臺(tái)之際，恰逢科技行業(yè)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
亞馬遜、谷歌、OpenAI、微軟等巨頭正斥資數(shù)千億美元押注人工智能領(lǐng)域，但這些雄心的實(shí)現(xiàn)，完全取決于它們能否建成支撐 AI 發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施，而這一目標(biāo)的達(dá)成，越來越依賴于當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的支持與配合。如今，這些社區(qū)正對人工智能發(fā)展的成本及利弊權(quán)衡持越來越懷疑的態(tài)度。
史密斯透露，微軟自去年 9 月起便著手制定這一倡議。他表示，該倡議是對公眾態(tài)度轉(zhuǎn)變的回應(yīng)，這一轉(zhuǎn)變是他在家鄉(xiāng)威斯康星州考察微軟數(shù)據(jù)中心擴(kuò)建項(xiàng)目時(shí)親身感受到的。2024 年，當(dāng)?shù)鼐用耜P(guān)注的焦點(diǎn)還是就業(yè)機(jī)會(huì)；而到了去年 10 月，話題的核心已變成了電價(jià)與水資源使用問題。
他說：“在過去的幾個(gè)月里，我們看到類似的爭議在全美多地的其他企業(yè)身上愈演愈烈?！?/p>
美國政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，在弗吉尼亞州、伊利諾伊州、俄亥俄州等數(shù)據(jù)中心聚集地，過去一年居民電價(jià)漲幅達(dá)到 12% 至 16%，明顯高于全美平均水平。這是因?yàn)殡娋W(wǎng)運(yùn)營商需緊急擴(kuò)容，以滿足這些大型新設(shè)施的用電需求。
該問題也已引起美國國會(huì)的關(guān)注。上月，三名民主黨參議員對科技巨頭是否抬高居民電費(fèi)一事展開調(diào)查，并向亞馬遜、微軟、谷歌和 Meta 發(fā)出質(zhì)詢函。
史密斯在一篇博文中闡述了微軟的新策略，這一策略與該公司過去的做法形成了鮮明對比。此前，微軟在俄亥俄州、愛荷華州等多個(gè)州的數(shù)中心項(xiàng)目均享受了減稅政策；而在密歇根州的一個(gè)小鎮(zhèn)，微軟的項(xiàng)目投資方身份直到近期才被公開。
在采訪中，史密斯承諾將提高運(yùn)營透明度，達(dá)到全新高度。他承認(rèn)，行業(yè)內(nèi)的傳統(tǒng)做法是企業(yè)通過保密協(xié)議收購?fù)恋?，以避免推高地價(jià)。這種方式雖能讓企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢，卻讓社區(qū)對入駐企業(yè)的身份及其運(yùn)營方式一無所知。
“顯然，這條老路行不通了?！彼赋觯瑥拈L遠(yuǎn)來看，那些能與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)建立穩(wěn)固良好關(guān)系的企業(yè)，才能在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟。
當(dāng)被問及微軟是否希望帶動(dòng)或迫使其他企業(yè)效仿時(shí)，史密斯并未將微軟定位為唯一的行業(yè)引領(lǐng)者。他稱贊亞馬遜“在該領(lǐng)域開展了扎實(shí)且出色的工作”，同時(shí)補(bǔ)充道，“整個(gè)行業(yè)需要為自己設(shè)定更高的標(biāo)準(zhǔn)”。
微軟新策略的首要任務(wù)是解決用電問題，承諾將與公共事業(yè)公司及監(jiān)管機(jī)構(gòu)合作，確保自身用電成本不會(huì)轉(zhuǎn)嫁給居民用戶。史密斯以威斯康星州推出的“超大用戶”電價(jià)結(jié)構(gòu)為范例，在該模式下，數(shù)據(jù)中心需全額承擔(dān)其用電成本，包括為支持其運(yùn)營而進(jìn)行的電網(wǎng)升級費(fèi)用。
該公司的其他承諾還包括：
1. 到 2030 年，將用水效率提升 40%，并保證在每個(gè)運(yùn)營區(qū)域回饋的水資源量超過自身消耗量（微軟舉例稱，近期已在弗吉尼亞州利斯堡投資 2500 萬美元用于給排水系統(tǒng)升級）；
2. 與北美建筑行業(yè)工會(huì)建立新合作關(guān)系，開展學(xué)徒培訓(xùn)項(xiàng)目，并擴(kuò)大數(shù)據(jù)中心學(xué)院的規(guī)模，提供運(yùn)營相關(guān)培訓(xùn)；
3. 全額繳納地方財(cái)產(chǎn)稅，不申請任何市政稅收減免；
4. 通過學(xué)校、圖書館和商會(huì)開展人工智能培訓(xùn)，并在大型數(shù)據(jù)中心所在地設(shè)立社區(qū)咨詢委員會(huì)。
微軟并未透露計(jì)劃在這些新舉措上投入多少資金，這與該公司更廣泛的資本支出是分開的，其第一財(cái)季的資本支出接近 350 億美元（IT之家注：現(xiàn)匯率約合 2444.95 億元人民幣）。
當(dāng)被問及公司是否真能兌現(xiàn)所有承諾時(shí)，史密斯表示：“我們必須說到做到。”他透露，微軟正通過“跨部門協(xié)作”和“資源加碼”來推進(jìn)計(jì)劃落地，并強(qiáng)調(diào)這是公司長期商業(yè)戰(zhàn)略的核心環(huán)節(jié)。
對于微軟的立場與 OpenAI 呼吁聯(lián)邦政府為大型人工智能基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目提供激勵(lì)措施的訴求如何協(xié)調(diào)的問題，史密斯作出了區(qū)分。他表示，支持聯(lián)邦政府在審批流程和土地獲取方面提供幫助，但反對用電補(bǔ)貼政策。他強(qiáng)調(diào)：“電價(jià)、供水系統(tǒng)、本地就業(yè)培訓(xùn)這類問題，本質(zhì)上都屬于地方事務(wù)。”
史密斯在博文中還提到了特朗普政府的《人工智能行動(dòng)計(jì)劃》，并承諾將與勞工部合作推進(jìn)勞動(dòng)力培訓(xùn)項(xiàng)目。微軟表示，將于 7 月第一周 —— 即美國建國 250 周年紀(jì)念活動(dòng)期間，宣布具體的社區(qū)合作細(xì)節(jié)。
