3月13日消息，卡塔爾天然氣加工因伊朗戰(zhàn)爭中斷導致氦氣價格飆升，正暴露出這個規(guī)模雖小但至關重要的市場的脆弱性，該市場支撐著從半導體到醫(yī)療成像的多個行業(yè)……
根據(jù)咨詢公司Kornbluth Helium Consulting總裁Phil Kornbluth的說法，自中東危機開始以來，氦氣現(xiàn)貨價格已翻倍，買家正爭相采購確保供應。
卡塔爾國有能源巨頭卡塔爾能源公司上周宣布暫停其年產(chǎn)7700萬噸的液化天然氣設施的生產(chǎn)，并就液化天然氣運輸宣布遭遇不可抗力?？ㄋ柺侨虻诙笠夯烊粴獬隹趪?。由于氦氣是天然氣加工的副產(chǎn)品，任何液化天然氣生產(chǎn)的中斷都會削減氦氣供應。
卡塔爾能源事務國務大臣Saad al-Kaabi上周表示，即使沖突立即結束，運輸恢復常態(tài)也需要“數(shù)周至數(shù)月”的時間。
美國地質調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，卡塔爾在2025年生產(chǎn)了約6300萬立方米的氦氣，而全球產(chǎn)量約為1.9億立方米，其供應量接近全球的三分之一。市場研究公司IndexBox的首席執(zhí)行官Aleksandr Romanenko表示，“如果（供應中斷）情況持續(xù)，市場實際上每月將缺失約520萬立方米的氦氣?！?/p>
這場中斷無疑將在一個幾乎沒有備用產(chǎn)能且存儲有限的市場上產(chǎn)生巨大反響，并使買家?guī)缀鯖]有任何短期替代方案。
氦氣市場的特殊性
值得注意的是，氦氣市場的運行方式與大多數(shù)大宗商品截然不同。
其大部分供應通過長期合同銷售，而非透明的現(xiàn)貨市場，這意味著即使供應趨緊，價格信號的出現(xiàn)通常也很緩慢。
這種不透明性使得價格發(fā)現(xiàn)變得困難，但供應趨緊的跡象已經(jīng)開始顯現(xiàn)。
市場研究公司AKAP Energy的首席執(zhí)行官Anish Kapadia表示，“初步跡象顯示現(xiàn)貨價格已經(jīng)上漲了約50%。在持續(xù)中斷的情況下，價格可能急劇上漲，并可能重新測試過去短缺時期超過2000美元/千立方英尺的高點。”
Romanenko表示，為期30天的中斷可能會使交付的氦氣價格上漲10%至20%，而持續(xù)60至90天的中斷則可能將價格推高25%至50%，特別是對于那些沒有長期供應合同的買家。
AKAP Energy警告稱，如果中斷持續(xù)，氦氣價格可能超過2000美元/千立方英尺。
氦氣的物理特性則增加了另一重限制——這種氣體通常以液態(tài)形式運輸，并在運輸過程中逐漸蒸發(fā)。
氦氣開發(fā)商Avanti的首席執(zhí)行官Chris Bakker表示，“它是一種商品，但它也有存儲窗口期。所以當你將其液化后——這也是全球通常的運輸方式——理論上你只有45天的時間將其送到最終用戶手中?！?/p>
關鍵行業(yè)預計將優(yōu)先獲得供應
業(yè)內(nèi)人士指出，如果氦氣供應進一步趨緊，在發(fā)生不可抗力事件分配氣量時，供應商通常會優(yōu)先考慮關鍵行業(yè)。
Kornbluth表示，諸如醫(yī)療核磁共振系統(tǒng)和火箭等工業(yè)可能會獲得其100%的需求，而半導體制造商可能會獲得95%的供應。至于那些優(yōu)先級較低的用途，包括焊接、潛水設備和派對氣球，則可能會面臨更大幅度的削減。
按最終用途部門劃分的美國氦氣消費量，半導體名列第二大(百分比)：
這種配給機制深刻反映了氦氣作為關鍵生產(chǎn)要素，在那些缺乏替代的領域中具有絕對的剛性需求。
上周，韓國執(zhí)政黨議員金榮培警告說，美國-以色列對伊朗的戰(zhàn)爭可能會擾亂關鍵半導體制造材料的供應，并以氦氣為例。
目前，為避免風險擴大，三星電子和SK海力士等韓國主要芯片企業(yè)則已對氦氣庫存狀況進行全面檢查。韓國業(yè)內(nèi)人士指出，短期內(nèi)尋找氦氣的替代供應并不容易，價格昂貴的美國天然氣或成為備選選項。
日本主要氦氣供應商巖谷株式會社則表示，到目前為止，其向包括半導體制造商在內(nèi)的客戶保持了穩(wěn)定的供應，部分原因是該公司也從美國采購氦氣，并在日本和美國都保有庫存。
Kapadia表示，從卡塔爾采購氦氣的工業(yè)氣體公司，包括法國液化空氣集團(Air Liquide)、林德集團(Linde)以及空氣化工產(chǎn)品有限公司(Air Products and Chemicals)，預計將是受此次供應沖擊影響最大的幾家公司。
空氣化工產(chǎn)品有限公司已表示正在采取措施確保持續(xù)供應，但未提供更多細節(jié)。而液化空氣集團則表示其依賴不同大洲的多種供應源以及其在歐洲的存儲洞穴。
此外，Kornbluth表示，日本的巖谷株式會社也面臨風險。
Kapadia補充道，如果中斷持續(xù)，中東地區(qū)以外的氦氣生產(chǎn)商可能會受益。埃克森美孚是卡塔爾以外最大的氦氣生產(chǎn)商，而總部位于加拿大的North American Helium以及較小的開發(fā)商如Helix Exploration和Blue Star Helium，也可能會看到更強勁的需求。
