MySQL使用環(huán)境變量TMPDIR的值作為保存臨時(shí)文件的目錄的路徑名。如果未設(shè)置TMPDIR，MySQL將使用系統(tǒng)的默認(rèn)值，通常為/tmp、/var/tmp或/usr/tmp。如果包含臨時(shí)文件目錄的文件系統(tǒng)過(guò)小，可對(duì)mysqld使用“—tmpdir”選項(xiàng)，在具有足夠空間的文件系統(tǒng)內(nèi)指定1個(gè)目錄。

在MySQL 5.1中，“—tmpdir”選項(xiàng)可被設(shè)置為數(shù)個(gè)路徑的列表，以循環(huán)方式使用。在Unix平臺(tái)上，路徑用冒號(hào)字符“:”隔開(kāi)，在Windows、NetWare和OS/2平臺(tái)上，路徑用分號(hào)字符“;”隔開(kāi)。注意，為了有效分布負(fù)載，這些路徑應(yīng)位于不同的物理磁盤(pán)上，而不是位于相同磁盤(pán)的不同分區(qū)中。

如果MySQL服務(wù)器正作為復(fù)制從服務(wù)器使用，不應(yīng)將“--tmpdir”設(shè)置為指向基于內(nèi)存的文件系統(tǒng)的目錄，或當(dāng)服務(wù)器主機(jī)重啟時(shí)將清空的目錄。對(duì)于復(fù)制從服務(wù)器，需要在機(jī)器重啟時(shí)仍保留一些臨時(shí)文件，以便能夠復(fù)制臨時(shí)表或執(zhí)行LOAD DATA INFILE操作。如果在服務(wù)器重啟時(shí)丟失了臨時(shí)文件目錄下的文件，復(fù)制將失敗。

MySQL會(huì)以隱含方式創(chuàng)建所有的臨時(shí)文件。這樣，就能確保中止mysqld時(shí)會(huì)刪除所有臨時(shí)文件。使用隱含文件的缺點(diǎn)在于，在臨時(shí)文件目錄所在的位置中，看不到占用了文件系統(tǒng)的大臨時(shí)文件。

進(jìn)行排序時(shí)(ORDER BY或GROUP BY)，MySQL通常會(huì)使用1個(gè)或多個(gè)臨時(shí)文件。所需的最大磁盤(pán)空間由下述表達(dá)式?jīng)Q定：
 

但在以后，對(duì)于大的表，該值可能會(huì)增加。

對(duì)于某些SELECT查詢，MySQL還會(huì)創(chuàng)建臨時(shí)SQL表。它們不是隱含表，并具有SQL_*形式的名稱。

ALTER TABLE會(huì)在與原始表目錄相同的目錄下創(chuàng)建臨時(shí)表。